사실상 10일 간의 코스는 수행법에 대한 본질적인 소개와 수행의 기초를 제공하는 최소한의 기간입니다. 명상 수행의 진전은 평생에 걸친 작업입니다. 여러 세대에 걸친 경험으로 보아 만약 위빳사나 명상법을 열흘보다 짧은 기간 내에 배운다면, 수련생들이 이 수행법의 충분히 터득할 수 없다는 것을 알게 되었습니다. 전통적으로는 7주 동안의 안거를 하면서 위빳사나를 배웠습니다. 20세기가 되면서 이 전통의 지도 선생님들은 빨라진 삶의 속도에 맞추기 위해 그 보다 짧은 기간으로 실험을 하기 시작했습니다. 지도 선생님들이 30일간, 2주간, 열흘간 그리고 7일간으로 단축하여 실험해 본 결과, 열흘보다 짧은 기간은 마음을 안정시켜 심신의 현상을 깊이 있게 다루어 내기에는 너무 짧다는 사실을 발견했습니다.

하루 일과는 새벽 4시 기상종으로 시작해서 밤 9시까지 계속됩니다. 하루 종일 약 10시간의 명상을 하는데, 명상 사이 사이에 휴식시간을 가지게 됩니다. 매일 저녁 7시에 고엥까 선생님의 법문을 듣는데 이 법문은 수련생들이 그 날 경험한 것들을 이해하도록 진행상황에 대한 설명을 제공합니다. 이렇게 구성된 시간표는 수십 년에 걸쳐 수십만의 사람들에게 적용되어 매우 유익했음이 증명되었습니다.

가르침은 고엥까 선생님께서 영어나 힌두어로 말씀하신 것과, 각 지역 언어로 번역 녹음한 음반을 통해 전달됩니다. 영어를 포함한 세계 주요 언어들로 번역된 자료들이 준비되어 있습니다. 코스를 지도하는 선생님들이 그 지역 언어를 유창하게 구사할 수 없는 경우에는 통역 봉사자의 도움을 받을 것입니다. 코스 참가에 언어 장벽이 큰 문제가 되는 경우는 거의 없습니다.

위빳사나 코스에 참가하는 모든 학생들은 그 이전에 참가한 학생들로부터 명상을 배울 수 있는 기회를 선물로 받은 것입니다. 명상법 지도와 명상센터에서 지내면서 드는 숙식은 모두 무상으로 제공됩니다. 세계의 모든 위빳사나 코스들은 오직 자발적인 기부에 의하여 운영됩니다. 만약 이 경험으로부터 이익을 얻었다면 코스가 끝날 때 본인의 자유의지에 따라 형편에 맞게 다음 코스를 위해서 기부금을 내시면 됩니다.

지도 선생님들은 일체의 보수나 기부 또는 다른 물질적 보상을 전혀 받지 않습니다. 그 분들은 개인적인 생계수단을 가지고 있어야 합니다. 이 규칙은 어떤 선생님들은 수련생들을 지도할 시간적 여유가 많지 않을 수도 있다는 것을 뜻하지만, 동시에 수련생들로부터의 착취나, 상업주의로의 전락을 막기 위한 것입니다. 이 전통에서 지도 선생님들은 다른 사람들에 대한 순수한 봉사로 위빳사나를 가르칩니다. 10일 코스가 지나고 나서 사람들이 얻은 행복을 봄으로서 드는 만족감이 그들이 얻는 전부입니다.

물론입니다. 나이나 신체적 문제로 인해 바닥에 편안히 앉을 수 없는 분들을 위해서 의자를 드립니다.

코스에 온 학생들은 센터에서 제공하는 음식을 선택할 수 있습니다. 집에서 음식을 가져오지 마시기 바랍니다. 많은 사람들이 선택의 여지가 많다고 느끼며 소박한 채식 식단을 즐깁니다. 의사가 특별한 식단을 처방했다면 저희에게 미리 알려주세요. 귀하의 요청사항을 우리가 제공할 수 있는지 살펴보겠습니다. 식단이 너무 특별하거나 명상에 지장을 줄 수 있다면, 우리는 귀하가 융통성있게 음식을 먹을 수 있을 때까지 기다리라고 요청할 것입니다.

임산부도 물론 참가할 수 있습니다. 많은 여성들이 이 특별한 시기에 침묵 속에서 깊이 수행할 수 있는 기회를 활용하기 위해서, 임신 기간 중에 일부러 명상코스에 참가하고 있습니다. 저희는 코스참가 신청 전에 임산부 본인의 상태가 안정적이라는 것을 스스로 확신하는지를 확인합니다. 저희는 임산부들을 위해 추가로 음식을 제공하며, 편안하게 수련하도록 권유합니다.

코스에 참가하는 모든 수련생들은 “고귀한 침묵” - 즉, 신체, 언행, 마음의 침묵 – 을 지켜야 합니다. 또한 동료 수련자들과의 소통을 삼가는 것에 동의합니다. 그러나 생활하는 데 필요한 요구 사항에 대해 운영진에게 말하는 것은 허용되며, 수행방법에 대해 지도 선생님과 면담하는 것도 허용됩니다. 침묵은 첫날부터 아홉째 날까지 유지됩니다. 열흘째 되는 날, 보통의 일상생활에 적응하는 방편으로서 대화가 다시 허용됩니다. 수행의 지속성이 이 코스의 성공의 비결이며 침묵은 이 지속성을 유지하는 근본적인 요소입니다.

참가자들 대부분이 코스를 잘 마칩니다. 여러분은 열흘 동안 지시사항에 따라 여러 사람과 함께 참여해야 합니다. 코스에서는 열심히 진지하게 수행해야 하지만 몸과 마음이 건강하고 진지하게 노력할 의지가 있다면 코스를 잘 해낼 수 있습니다.

신체 건강에 문제가 있거나 다른 제약이 있어서 참가할 수 있을지 없을지 의문이 생기는 분은 센터 연락처로 이메일을 보내주세요.

아닙니다. 위빳사나는 질병을 고치는 치료가 아닙니다. 하지만 질병에 동반되는 마음의 괴로움을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 위빳사나를 통해 명상가들은 마음에서 부정적인 습관을 줄여나가는 방법을 배우고 몸과 마음으로 겪는 어려움과 질병을 포함하여 삶에서 일어나는 여러 사건에 대한 자신의 반응을 처리하는 방법을 배웁니다. 위빳사나 명상은 치료법이나 치유법이 아닙니다. 선생님들과 봉사자들은 의료 전문가나 심리 전문가도 아니고 상담 전문가 또는 간병인도 아닙니다.

여러분이 경험하는 우울증, 불안, 공황장애, PTSD가 너무 심해서 일상생활에 지장을 준다면 의료 전문가의 도움을 받는 게 최선입니다. 위빳사나의 목적은 병을 치료하는 것이 아니라 마음에서 일으키는 부정적인 습관을 줄여나가는 것입니다.

많은 사람들이 코스에 참여한 뒤에 정신 건강이 나아졌다고 보고하지만 과거에 경험한 반응이 다시 재발할 수 있습니다. 이전에 알려지지 않았던 마음의 반응이 일어날 지도 모르고 그 결과 불편한 생각이나 감각이 일어날 수 있습니다. 참가자들은 몸이나 마음이 건강한 상태라야 수행법을 배워 이런 반응에 대처할 수 있습니다. 따라서 여러분이 코스에 신청서를 제출할 때 정신건강 이력을 저희에게 알려주셔야 합니다.

다양한 종교에 속한 사람들, 또는 무종교인들도 위빳사나 명상코스가 유익하다는 것을 발견했습니다. 위빳사나는 삶을 살아가는 한 방식, 즉 삶의 기술입니다. 위빳사나 명상법은 부처님의 가르침의 정수를 담고 있지만, 그것은 종교가 아니라 바로 자신과 다른 사람에게 유익한 인간성을 계발하는 것입니다.

위빳사나 명상법은 기간이 끝날 때까지 매일 새로운 단계를 차근히 밟으면서 단계별로 배우게 됩니다. 만약 일찍 떠난다면 여러분은 모든 가르침을 얻을 수 없을 것이고, 명상법을 제대로 경험할 기회를 잃게 되는 것입니다. 또한 집중적으로 명상하고 나면 참가자들은 코스를 끝까지 마치는 데서 오는 성취감을 느끼게 됩니다. 코스를 마치기 전에 중간에서 그만 두는 것은 권장할 것이 못 됩니다.

중간에 그만두는 것은 자신에게 손해를 끼치는 것입니다. 여러분은 스스로에게 명상법을 충분히 배울 기회를 주지 않았고 따라서 위빳사나를 일상생활에서 제대로 실천할 기회를 놓쳐버린 겁니다. 또한 이 배움의 과정과 그에 따른 결과를 받아들이지 않고, 중간에서 훼방을 놓은 것입니다. 하루 이틀 집에 일찍 간다면 이 때까지 투자한 모든 시간을 헛되이 하는 것입니다.

열흘째 되는 날은 일상적인 삶으로 돌아오는 아주 중요한 날입니다. 그 날 아무도 그 날 떠날 수 없습니다.